チクChiku ～ チューインガムと関係あり
ジャガイモのようなチク
堅い果実の皮をむくと、ネバネバした汁液が付くし、味は渋くて食べられたものではありません。売っている果実は、食べ頃よりも早獲りしてあるので、室内で数日放置して熟すのを待ち、柔らかくなってから食べます。果肉はゴマの入った柿のような褐色で、柿の種のような形の黒色の種が２、３コ入っています。黒砂糖のような強い甘味があります。 舌にザラザラと砂があたるような感じがします。皮をむいても良いし、縦半分に切ってスプーンですくって食べても良いです。干し柿のような風味があると言いますが、日本から持ってきてもらった干し柿と食べ比べるとやっぱり違いました。
チューインガムの原料チクは南米原産で、木からしみ出す汁液は、チューインガムの原料のチクルです。コロンブスがアメリカ大陸を発見した時、その土地の人はチクルを噛んでいたといいます。東南アジアには、1570年にスペイン人がフィリピンを占領した後に伝わり、それから各地へ広がったとされています。チクの名前の由来は、中米のアズテク語のチクルからきたもので、別名サボジラはメキシコでの呼び名に由来しています。
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チクは夜店やスーパーマーケットで一年中売っています。球形か両側がやや尖ったタマゴ位の大きさ、土埃が付いているような灰褐色で、まるで土つきのジャガイモです。